Après nos feux d'artifice volcaniques et notre nuit au mouillage de Stromboli, nous nous sommes dirigés vers un séjour de deux nuits sur l'île Lipari au sud de Stromboli et juste au nord de l'Isola di Vulcano. C'est un endroit charmant avec de nombreux restaurants et attractions culturelles. Je suppose que le fait de ne pas avoir d’aéroport l’oblige à moins de pression touristique.

Nous sommes cependant en mission et notre objectif était maintenant de nous diriger vers le sud en direction de la Sicile pour traverser le terrible détroit de Messine. Le livre pilote était très précis sur l’utilisation des heures de hautes et basses eaux (toutes basées sur les heures de marée à Gibraltar, qui est apparemment le port standard le plus proche!). Il a déconseillé d'essayer de courir à contre-courant d'une marée haute pouvant atteindre 4 nœuds à Springs. Lorsque nous sommes à trois miles des limites de la zone de séparation du trafic, nous avons informé nos services Messina VTS de nos intentions, car de lourdes amendes auraient été signalées. Ils ont été courtois et serviables alors que nous embrassions la côte est en évitant les ferries qui relient Messine et Regio di Calabria toutes les quelques minutes. C'était un soulagement que le détroit a ouvert. Ils ont une largeur de 1,5 nM au point le plus étroit. C'est à travers ces détroits que les espadons migrent en été, ce qui en fait des proies pour les bateaux de pêche hautement spécialisés. Ces bateaux sont contrôlés depuis le sommet d'un portique de plus de 20 m à partir duquel l'espadon est repéré. Le bateau est ensuite manœuvré sur le poisson pour que le harponneur le lance. Le harponneur est assis sur un beau bout plein. Ces engins improbables mais rapides sont autorisés à naviguer librement dans la zone de séparation du trafic et constituent un danger supplémentaire pour les navigateurs de la région.

Notre destination est le port de Taormina à l'ombre de l'Etna. Quand nous sommes entrés dans la baie de Taormina, un RHIB nous a approché avec "George", proposant des bouées d'amarrage sécurisées à 80 € par nuit. Il nous informe qu'il vient de réduire les prix à partir d'aujourd'hui (1er septembre) de 50%. Merci mais non merci George, nous avons décidé de jeter l'ancre dans la baie, où nous avons passé trois nuits à goûter aux plaisirs de Taormina et de la magnifique gorge de l'Alcantara au pied de l'Etna. La merveilleuse expérience de Taormina a été légèrement dégradée par les énormes paquebots de croisière qui déversent des milliers de touristes dans ses rues pavées étroites.

Si vous êtes à Taormina, ne manquez pas l’occasion de nager ou de faire du canyoning dans les eaux cristallines des gorges de l’Alcantara. Vous pouvez vous y rendre en bus depuis la gare routière de Taormina. Notre prochaine destination est Syracuse où nous passerons de trois à six membres d’équipage.