Je n'avais pas l'intention d'écrire sur un autre livre, mais alors que je terminais ce livre en particulier, j'ai senti qu'il méritait un lectorat plus large que celui de la communauté de la voile.

Le livre raconte une histoire d'amour et une aventure sans égal. Une jeune femme déménage en Ouganda pour épouser l'homme qu'elle aime contre l'approbation parentale ayant à peine 18 ans. Là, avec son mari architecte, eux et leurs deux amis architectes économisent suffisamment d'argent pour déménager sur l'île de Lamu au Kenya à la recherche des constructeurs traditionnels de boutres «fundi». Ils commandent la construction d'un yacht de leur conception mais construit avec les mêmes matériaux et techniques que les boutres qui ont sillonné les routes commerciales entre l'Afrique de l'Est, le Golfe et l'Inde pendant des siècles. Situé au milieu des années 1960, c'est un triomphe de la créativité, du caractère et de la volonté face à l'adversité, aux pénuries matérielles et aux barrières culturelles et linguistiques.

En l'espace d'un an, ils construisent leur yacht gréé aurique de 42 pieds. Le yacht, baptisé Mjojo d'après leur bébé né en Ouganda, n'a pas de moteur, pas d'émetteur radio et pas d'aides à la navigation modernes au-delà d'une boussole, de cartes, de sextants et de tables de navigation céleste.

Les cinq et sixième membres d'équipage de dernière minute ont navigué de Lamu vers les Seychelles, puis ont traversé certaines îles de l'océan Indien, dont j'ai lu le nom pour la première fois dans ce livre, vers le Mozambique et l'Afrique du Sud. Ils endurent des conditions difficiles mais leur ténacité transparaît. A Durban Di qui est redevenue enceinte pendant leur voyage a un deuxième enfant. À ce stade, la plupart d'entre nous l'auraient branché, mais pas cet équipage.

Après le passage du cap de Bonne-Espérance, ils mettent le cap sur Rio au Brésil via Sainte-Hélène. Non seulement la navigation est difficile, mais imaginez les contraintes sociales de l'ère de l'apartheid en Afrique du Sud à la fin des années 1960. Rien ne semble insurmontable à cette bande de frères et leurs deux nourrissons.

Les choses se compliquent encore sur les deux dernières étapes du voyage lorsque les changements d'équipage modifient la dynamique personnelle sur le bateau. Du Brésil, ils ont mis le cap sur le Royaume-Uni avec une escale aux Açores. J'étais heureux que même le désormais célèbre abreuvoir des yachts du Peter's Sports Bar soit déjà célèbre. C'est un endroit où je suis allé rendre hommage en 2016. Le Royaume-Uni est maintenant à l'horizon et bientôt la dynamique changera à nouveau et provoquera un déchirement. La nécessité de scolariser les jeunes enfants entre en conflit avec le désir d'un mode de vie océanique nomade. Le mariage s'effondre mais le pire est à venir mais vous devez lire le livre parce que je ne lui ai pas rendu justice. Si le matelotage et le sens de la vie sont importants pour vous, lisez ce livre bientôt.

Note de bas de page:

Il y a onze ans, le jour de l'anniversaire de ma femme, j'ai planifié un week-end dans un hôtel de charme de la « Serranía de Ronda » appelé « Los Castaños ». Nous sommes arrivés dans mon véhicule de marque «Boatshed Gibraltar», ce qui a inévitablement conduit à une conversation sur la voile. Di m'a ensuite raconté son aventure mais peut-être que mes capacités d'écoute ont besoin d'être améliorées car je n'avais pas réalisé la portée de son histoire. Avance rapide jusqu'à un anniversaire onze ans plus tard et un retour à Los Castaños et ses délices gastronomiques. Dans l'intervalle, Di a écrit son livre et je n'ai pas pu m'empêcher d'en obtenir un exemplaire signé par l'auteur. Je n'ai pas été déçu.